哥伦比亚号航天飞机发射升空

    马绍尔群岛共和国位于中太平洋。面积181平方千米。在夏威夷西南约3200千米和关岛东南约2100千米处，西面为群岛国密克罗尼西亚联邦，南面是另一群岛国基里巴斯。它由一千二百多个大小岛礁组成，分布在两百多万平方千米的海域上，形成西北—东南走向的两列链状岛群。东部为拉塔克群岛，西部为拉利克群岛。主要岛礁有34个。

    首都为马朱罗（Majuro），人口为5.8万人（1997年）。居民主要为密克罗尼西亚人种，大部分居住在马朱罗和夸贾林两岛上。他们按语言分为9个种族群体。居民中多数为天主教徒。马绍尔语为官方语言，通用英语。