随着现代人工作和生活压力的日益加重和对旅游产品多样化需求的日益增加，海岛旅游以其休闲性、神秘性和冒险性，越来越受人们的欢迎，逐渐成为近几年的旅游热点。

    可以说，海岛旅游的开发是与滨海旅游的发展紧密联系的。随着社会财富的增加，中产阶级的兴起，出现了大众及家庭度假旅游市场，滨海度假旅游也随之出现。欧洲海滨度假旅游地的发展促使亚洲、非洲和大洋洲的海岛旅游兴起。

    就相对规模而言，加勒比海、地中海、太平洋、印度洋和东南亚的许多海岛年吸引旅游者人次数与当地人口数的比例，尤其是与当地土地面积的比例要远高于旅游业发达的北美洲以及欧洲的大陆部分 [1] 。国外很多海岛的旅游业达到了高度发展的状态。我国在 70 年代末开始大规模开发海岛旅游，海南岛的观光度假旅游、上海横沙岛的度假旅游、浙江普陀岛的观光旅游以及我国沿海的一些小型岛屿都在积极地进行旅游开发建设 。 2003 年 7 月 1 日，国家海洋局、民政部、解放军总参谋部颁发了《无居民海岛保护与利用管理规定》后，可以预见，一股海岛旅游开发热将在中国海域全面铺开。作为经济发达的海洋大省，广东省的一些面积较大而且有常住人口的岛屿已经开发成为旅游区， 2002 年起也将以珠海市为试点，进行无人居海岛的开发。总之，海岛旅游已经成为最有旅游吸引力的旅游项目之一。